יתרונותם של הסיבים עבור חתולים: למה להאכיל בסיבים?

מזון חתולים עתיר בסיבים הפך למרכיב עיקרי בתזונת חתולים הסובלים מבעיות במערכת העיכול. אבל למה בדיוק סיבים חשובים כל כך עבור בריאותו של החתול שלכם? במקרים רבים, מזון חתולים הכולל סיבים תזונתיים יכול לסייע בתפקודי מערכת העיכול ולתרום לאיכות הצואה של החתולים, שאחרת עלולים לסבול מבעיות עיכול שונות. מזון עשיר בסיבים עשוי להועיל במקרים של עצירות, שלשולים, סוכרת ואפילו השמנת יתר.

יתרון הסיבים בהזנת המיקרוביום

המיקרוביום של המעי מיוחס למיליונים רבים של מיקרואורגניזמים (חיידקים, פרוטוזואה, פטריות, וירוסים) שחיים בתוך מערכות העיכול של חתולים (כמו גם של כלבים, בני אדם ויצורים חיים אחרים).

מערכת אקולוגית זו של אורגניזמים חיים היא הכרחית לתהליכי העיכול. החיידקים במעי הגס של חתולים עוזרים לפרק חומרים בלתי ניתנים לעיכול ולייצר תרכובות מועילות כמו למשל ויטמינים. תכונה זו חשובה במיוחד כאשר מדובר בפירוק הסיבים התזונתיים. לעתים קרובות חיידקים מייצרים תהליכי פירוק של הסיבים הנקראים תסיסה (פרמנטציה).

חתולים, למרות היותם טורפים, יכולים להפיק תועלת משמעותית מצריכת מזון לחתולים הכולל סיבים.

קיימים שני סוגי סיבים במזון לחתולים

אחת הדרכים לסווג סיבים תזונתיים מבוססת על מסיסות, כלומר סיבים מסיסים ובלתי מסיסים. סיבים מסיסים נוטים להתמוסס במיצי הקיבה ותכולת המים במעי, כאשר מרקמם של חלק מהסיבים המסיסים הופך למרקם ג'ל, אשר יכול לספוג נוזלים ולהקל על העברת הצואה. סיבים בלתי מסיסים מוסיפים נפח למזון הנאכל כדי לעזור לווסת את מעבר חומרי המזון דרך המעיים ויכולים לעזור לעקביות הצואה. סיבים מסיסים וגם לא מסיסים יכולים להיות ניתנים לתסיסה, אולם סיבים מסיסים נוטים להתפרק ביתר קלות (מותססים). המשמעות היא שחיידקים במעיים יכולים לפרק את הסיבים הללו ולייצר תרכובות חדשות. אלו בתורן, יכולות להועיל בדרכים שונות כגון להזין את תאי המעי הגס.

פרה-ביוטיקה במזון חתולים הכולל סיבים

מזון עם סיבים לחתולים כולל בדרך כלל תערובת של סיבים מסיסים ובלתי מסיסים כדי לסייע בקידום בריאות המעיים ולתרום לאיכות צואה טובה יותר. חלק ממרכיבי הסיבים הללו מכונים גם פרה-ביוטיקה, שזה בדרך כלל סיבים מתסיסים המעודדים את צמיחתם של "החיידקים הטובים" שחיים במעיים. חלק מהמזונות עתירי הסיבים לחתולים תורמים במיוחד, מכיוון שהם עוזרים להאכיל את החיידקים המועילים ולקדם מיקרוביום מאוזן. החיידקים החיים במעי מהווים חלק גדול מהמיקרוביום של המעיים. הם מתסיסים ומעכלים סיבים שבני אדם ובעלי חיים אינם יכולים לפרק בעצמם. תהליך זה מייצר חומצות שומן המסייעות להזנת תאי המעי הגס ולשמור על בריאותם. פרביוטיקה מזינה חיידקים אלה ויש לה יתרונות רבים. היא מונעת מחיידקים לא רצויים להתרבות מכיוון ש"החיידקים הטובים" נשארים במספרים גבוהים, מערכת החיסון מתחזקת וכך יכולה לסייע במצבים כמו מחלות מעי דלקתיות. בנוסף, היא יכולה גם להיות בעלת יתרונות עבור המצב הבריאותי הכללי. לדוגמה, מחקר באנשים הראה השפעה חיובית של פרביוטיקה על בריאות הנפש והעור. מצבי עיכול רבים עלולים לגרום לחוסר איזון חיידקי כולל שלשול כרוני, קוליטיס ועצירות.

סיבות אחרות להאכלת חתולים במזון עשיר בסיבים

חתולים סוכרתיים ניזונים בדרך כלל ממזון עתיר חלבון ודל פחמימות, אך עשויים גם להפיק תועלת ממזון עשיר בסיבים תזונתיים אם הם נוטים לסבול מעודף משקל או שיש להם סוגים מסוימים של בעיות במערכת העיכול.

חלק מהסיבים מאטים את הספיגה של חומרים מזינים, ומאפשרים לסוכרים מהעמילן להיספג לאט יותר ולכן מייצבים את רמות הסוכר בדם.חתולים הסובלים מעודף משקל או כאלה המועדים לעלייה במשקל עשויים גם להפיק תועלת ממזון עשיר בסיבים, מכיוון שהוא יכול לגרום להם להרגיש שבעים יותר ממזון רגיל והירידה במשקל עשויה לסייע בניהול הסוכרת.

בנוסף, מזון לחתולים עם סיבים עשוי לסייע גם לחתולים הסובלים ממחלות במערכת העיכול הפוגעות במעי הגס וגם משלשולים במעי הדק. סיבים תזונתיים יכולים לעזור לווסת את התנועתיות במערכת העיכול ולנהל את מאזן המים, כדי למנוע את שני המצבים הקיצוניים: עצירות ושלשולים. מולקולות הנקראות חומצות שומן קצרות שרשרת, עשויות להיווצר מפירוק סיבים ומסייעות בהזנת המעי הגס.

האם מזון העשיר בסיבים הוא הכרחי לחתולים?

כשהם ברשות עצמם, חתולים אוכלים הרבה דברים שבני אדם מחשיבים כבלתי ניתנים לעיכול, כמו שיער, עצמות, סחוסים, נוצות, קשקשי דגים ותכולת הקיבה של הטרף שלהם. מגעיל, אבל טבעי. חלקם ניתנים לעיכול עד לנקודה מסוימת, בעוד שאחרים עשויים להכיל סיבים יעילים לעיכול.

אמנם קיים מידע בנוגע לתזונת חתולים שמדענים עדיין לא גילו, אך ההבנה שהחתולים הקרניבורים יכולים למעשה להפיק תועלת רבה מסיבים עדיין קיימת. מחקר על הרגלי האכילה של ברדלסים שפורסם בכתב העת Journal of Animal Science מצא כי לאלו שאכלו טרף שלם הכולל פרווה, תכולת קיבה וכדומה היה פרופיל צואה בריא יותר בהשוואה לאלו שניזונו רק מהבשר. זה הוביל את החוקרים למסקנה שמערכות העיכול של קרניבורים עושות משהו מועיל עם חומר הגלם הנוסף הזה.

תפקידו של מזון חתולים דל בסיבים

לעיתים, הווטרינר שלכם ימליץ במקום זאת על מזון חתולים הדל בסיבים? בדרך כלל, וטרינרים ממליצים על מזון דל סיבים לחתולים עם הופעה פתאומית של הפרעות במערכת העיכול כגון הקאות חריפות, שלשולים או מגה-קולון (מצב שבו המעי הגס מתרחב בצורה לא תקינה). למזונות אלה יש רמות גבוהות יותר של חומרים מזינים אחרים כגון אלקטרוליטים וויטמינים מקבוצת B, על מנת לסייע בהחלמה אצל חתולים אלה. חשוב תמיד להתייעץ עם וטרינר בעת בחירת מזון המתאים לחתול שלכם. במידה והחתול שלכם נמצא בתוכנית תזונה עשירה בסיבים, הווטרינר יפקח כדי לוודא שהמחלה מנוהלת היטב.