דמנציה בכלבים: סימנים, תסמינים והתמודדות עם תפקוד קוגניטיבי לקוי

ככל שהכלב שלכם מתבגר, סביר להניח שתצפו שתהיה לו ירידה באנרגיה ופגיעה ביכולתו לרוץ ולקפוץ. אך אם תגלו שלכלב שלכם יכולים להיות גם סימנים נפשיים הקשורים לגיל מבוגר זו תהיה הפתעה עבורכם ועבור בעלי חיות מחמד רבים . דמנציה של כלבים, הידועה גם בשם שיטיון, הפכה לבעיה נפוצה יותר ויותר מכיוון שההתקדמות בתחום בריאות חיות מחמד הביאה לתוחלת חיים ארוכה יותר עבור חיות מחמד.

הזדקנות המוח בכלבים

דמנציה בכלבים, יכולה להראות שינויים במוח הדומים לשינויים במקרים של דמנציה בבני אדם. דמנציה בבני אדם היא מונח כללי לכל המוגבלויות הקוגניטיביות כאשר הידועה ביותר היא מחלת האלצהיימר. למרות שאלצהיימר הוא צורה מוכרת של דמנציה אנושית, לעתים קרובות ישנה התעלמות מהדמנציה במהלך ביקורים במרפאה הווטרינרית עם כלבים מבוגרים. למרבה הצער, אנשים רבים מייחסים שינויים בהתנהגות הכלב שלהם לתהליך הזדקנות תקין ולא מציינים בעיות שהתפתחו לאחרונה לווטרינר/ית שלהם. השינויים הקשורים לדמנציה בכלבים יכולים להיות עדינים והדרגתיים, דבר היכול להקשות על הזיהוי שלהם אפילו לבעלי הכלבים הקשובים ביותר.

היכרות עם סימני הדמנציה בכלבים תעזור לכם לזהות כל בעיה בשלבים המוקדמים שלה, לכן שוחחו עם הווטרינר/ית שלכם והיו פעילים בטיפול בכלב שלכם. חשוב שבעלים של חיות מחמד יכירו את סימני ההזדקנות השונים שלהן..

.

זיהוי סימני הדמנציה בכלבים

ככל שהכלב מבוגר יותר, כך חשוב יותר לשים לב לכל שינוי בהתנהגותו. הכלב שלכם כנראה יתבגר רגשית באופן טבעי עם הגיל, והתגובות שלו לגירויים מסוימים או להעדפות אישיות עשויות להשתנות, אך שינויים התנהגותיים מסוימים יכולים להיות קשורים לדמנציה. כאשר מנסים לאבחן דימנציה העצה שלנו היא לזכור את ראשי התיבות "DISH":

דיסאוריינטציה - Disorientation

• הכלב תזזיתי ולא מוצא מנוחה.
• הכלב משוטט ללא מטרה.
• הכלב מנסה לצאת מהצד הלא נכון של הדלת או נתקע ברהיטים.
• הוא נראה אבוד בחצר או שוכח מדוע יצא החוצה.
• מבקש לצאת אבל אז בוהה בדלת כאילו הוא לא יודע למה הדלת פתוחה.
• לא מזהה אנשים או כלבים מוכרים.
• היענות מופחתת לשמות או לפקודות מילוליות (לעתים קרובות ניתן לבלבל זאת עם חירשות).

אינטראקציה עם בני משפחה - IInteraction with family members

• הכלב מבקש פחות תשומת לב (ליטוף, שפשוף בטן, משחק).
• הוא פחות נלהב לברך אנשים.
• כבר לא מברך את בני המשפחה עם הגעתם הביתה.

שינה ופעילות - Sleep and activity

• הכלב ישן יותר שעות ביום מהרגיל, במיוחד בשעות היום.
• הכלב ישן פחות במהלך הלילה.
• הוא פחות פעיל במהלך היום.
• בו מאבד עניין במה שמסביבו.
• חסר שקט, מסתובב בזמן שקיעה וכשמתחיל להחשיך בחוץ.
• הכלב משמיע קולות בלילה (נובח או מילל).

אילוף בעשיית הצרכים - House training

• הכלב משתין או עושה את צרכיו בתוך הבית.
• משתין או עושה את צרכיו בתוך הבית זמן קצר לאחר שהיה בחוץ.
• לא מסמן שהוא צריך לצאת החוצה.
• עשיית הצרכים מתרחשת מול עיני הבעלים.

שיקולים נוספים

לא כל סימן של "DISH" מעיד על דמנציה של כלבים. מצבים רפואיים אחרים הנפוצים בכלבים מבוגרים יכולים להתבטא בצורה דומה. לכלבים מבוגרים יש לעיתים קרובות לקויות בראייה ובשמיעה, מה שעלול להוביל לבלבול ולירידה באינטראקציה עם המשפחה. גידולים במוח עשויים להיות דומים לתסמיני הדמנציה בכלבים. בעיות אצל כלבים מבוגרים, כמו למשל סוכרת, מחלת קושינג, מחלת כליות ובריחת שתן, עלולות להוביל למתן שתן בתוך הבית. דלקת מפרקים ניוונית השכיחה מאוד אצל כלבים מבוגרים, תפחית את נכונותם לשחק ועשויה לגרום לעשיית צרכים בבית. בדיקה גופנית יסודית, מדידת לחץ דם, בדיקת שתן, בדיקות דם ומתן היסטוריה רפואית יסודית יעזרו לווטרינר/ית שלכם לשלול בעיות בריאותיות הכוללות תסמינים הדומים לדמנציה.

לא משנה אילו שינויים קורים בעקבות גילם המבוגר, שום ירידה ביכולות התפקודיות של הכלב שלכם לא אמורה לפגוע בחיבור המיוחד שלכם. המודעות לבעיות הקשורות לגיל מבוגר בכלבים תאפשר לכם לבצע התאמות והנגשות כדי לכלול את הכלב שלכם בפעילויות ולגרום לו להרגיש אהוב. אם הווטרינר/ית שלכם שלל/ה בעיות אחרות וקבע/ה שהשינויים ההתנהגותיים שלו תואמים לאבחנה של תפקוד קוגניטיבי לקוי, ישנם מספר צעדים שתוכלו לנקוט כדי להקל על חייו של הכלב שלכם (וגם על חייכם).

תסמונת בין הערביים אצל כלבים

כלבים ואנשים עם דמנציה סובלים לעתים קרובות מהפרעות במחזורי השינה והערות שלהם, לעתים קרובות ישנים יותר במהלך היום ונשארים ערים, מבולבלים ונסערים לאורך כל הלילה. תסמונת בין הערביים הינה דפוס של התנהגויות המתבטאות בשעות אחר הצהריים המאוחרות, למשל הם עשויים לנבוח ללא סיבה, להלך בחוסר מנוחה, ללכת לאיבוד או להראות מספר התנהגויות סימפטומטיות אחרות בשעות היום המאוחרות. בני אדם בעלי תפקוד קוגניטיבי לקוי מתבלבלים בקלות ונוטים ללכת לאיבוד, בעוד שכלב עם דמנציה עשוי לברוח מהחצר או לצאת דרך כל דלת פתוחה. נסיבות אלה מסבירות מדוע אסור להשאיר אנשים וחיות מחמד הסובלים מדמנציה ללא השגחה, במיוחד במקומות לא מוכרים. בעלי כלבים חייבים לנקוט באמצעי זהירות נוספים כדי להבטיח שלחיית המחמד שלהם תמיד יהיו סימנים ברורים לזיהוי והוא לא יהיה מסוגל לברוח בטעות מהבית או מהחצר.

.

התמודדות עם פספוסים בעשיית הצרכים

אובדן הרגלי עשיית הצרכים יכול להיות מלחיץ הן לכלב והן לבני הבית. תוכלו להזיז את הצעצועים והמיטה שלו ולהתקין שערים בפתחי הבית כדי להגביל אותם לאזורים ללא שטיחים שקל יותר לנקות ולהשאיר נייר או רפידות אימון על הרצפה כדי לספוג שתן. גם חיתולים יכולים להקל על חוסר שליטה בעשיית הצרכים, כל עוד הכלב מסכים ללבוש אותם ויש לכם זמן להחליף אותם לעתים קרובות.

להוציא את הכלב לעיתים קרובות יותר יעזור לצמצם את הפספוסים. מה שלא תעשו, נסו לא לנזוף בו על כך שהוא עושה בלגן בתוך הבית. תהליך ההזדקנות יכול להיות מבלבל ומפחיד עבור הכלב שלכם כמו שהוא יכול להיות עבורכם. זה עשוי לדרוש יצירתיות, עבודת צוות וגמישות בלוח הזמנים, אך המשפחה שלכם יכולה לעבוד יחד כדי להתגבר על האתגרים הכרוחים בנוכחות כלב מבוגר בבית שכבר אינו מאומן בעשיית צרכים.

טיפול בדמנציה

בנוסף לניקוי הפספוסים בבית, גם שינה לא רציפה היא שינוי מתסכל וקשה עבור הכלב הסובל מדמנציה. כלבים לא רק מתהלכים במהלך הלילה, אלא יכולים לעתים קרובות ליילל או לנבוח מבלבול. שוחחו עם הווטרינר/ית שלכם על תרופות ואסטרטגיות שיכולות לעזור לכלב שלכם להרגיש פחות נסער ולישון טוב יותר.

אסטרטגיות אחרות לניהול הדמנציה כוללות העשרה סביבתית ותמיכה תזונתית. עודדו את הכלב שלכם לשחק במשחקים אינטראקטיביים כמו צעצועי פאזל או כדורי חלוקת מזון. פעילות גופנית מסייעת למנוע שינה במהלך היום ומספקת גם גירוי נפשי. ארוחות מאוזנות היטב עם רמות גבוהות של חומצות שומן אומגה ונוגדי חמצון עשויות לסייע בהגנה על תאי המוח מפני ההשפעות המזיקות של ההזדקנות. שוחחו עם הווטרינר/ית שלכם על מזונות טיפוליים פוטנציאליים לכלבים שיכולים לעזור לתמוך בתפקוד הקוגניטיבי של כלבכם.

יחד עם המזון הייעודי המצריך מרשם, הווטרינר/ית שלכם עשוי/ה להמליץ על טיפול תרופתי כדי לעזור למזער את הסימנים לדמנציה. תוכלו לדון בשימוש ובתופעות הלוואי האפשריות של תרופות אלה כדי לראות אם הן מתאימות לכלב שלכם.

הדמנציה (שיטיון) היא מחלה מורכבת ללא פתרון אחד ופשוט. אך בעזרת סבלנות, חמלה וטיפול, תוכלו ללמוד כיצד להתגבר על המכשולים של דמנציה בכלבים ולספק לבן הלוויה האהוב איכות חיים טובה לאורך כל שנותיו הבוגרות.

נבדק על ידי by Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA and Dr. Emma Milne BVSc FRCVS.