הבנת שפת הגוף וההתנהגות של החתול שלכם: מדריך מקיף

חתולים הם מרוחקים, מסתוריים ובלתי צפויים.

אלו הם כמה מהתארים הרבים שאנשים משתמשים בהם לעתים קרובות כשהם מתארים חתולים. ולמרות שאני יכולה להבין את הסיבות לכך, בעולם שלי, זה פשוט לא נכון.

בזמנים עברו, אנשים חשבו שלחתולים יש תפקיד בבית. הם מתארחים בבתים שלנו כבבית מלון ובתמורה הם צדים מזיקים באזור הבית ובתוכו.

אולם בימינו יש לנו נטייה להכיר בחתולים הנפלאים שלנו כחלק בלתי נפרד מהמשפחה. ישות תקשורתית, שובבה ואוהבת, ששווה ללמוד ולהבין את התנהגותה ואת שפת הגוף שלה, כדי שנוכל להיות הבעלים הכי טובים שאנחנו יכולים להיות עבורה. 

וזה יכול לעבוד לשני הכיוונים. מכיוון שחיים עם חתול שחווה מתח או חרדה לא מאובחנים יכולים להיות חיים של דאגה וקושי גם עבורנו. זה יכול גם להוביל לבעיות פיזיולוגיות כמו למשל מחלת דרכי השתן התחתונות בחתולים (FLUTD) לכן זה חשוב מאוד שננסה להבין טוב יותר את שפת הגוף וההתנהגות של החתולים שלנו.

חתולים חווים סטרס ומפנימים אותו

שלא כמו כלבים, חתולים נוטים להפנים מתח נפשי, וזה יכול להשפיע רבות על התנהגותם, על בריאותם ועל איכות חייהם. 

חתול אומלל אינו יכול לומר לנו במילים שהוא חושש מהחתול השובב של השכנים, או שהוא מוטרד מנוכחותו של אדם חדש בבית, ומכיוון ששפת הגוף של החתול עדינה, מצבו הרגשי עלול להישאר בלתי מזוהה במשך שבועות, חודשים ואפילו שנים. 

חתולי בית הם הדוגמה המושלמת של הטבע לצייד הסוליסט. למעשה, לאונרדו דה וינצ'י מצוטט באומרו: "החתול הקטן ביותר הוא יצירת מופת".

בניגוד לחתולים הגדולים, כמו אריות, שחיים בקבוצות חברתיות וצדים כצוות, "טורפי הסלון" שלנו נועדו לצוד לבד. הם נחשבים לבעלי חיים פעילי דמדומים, כלומר הם הכי פעילים עם עלות השחר והדמדומים, ומכאן אותן עיניים מדהימות שהתפתחו כדי ללכוד כמה שיותר אור ברמות לומן נמוכות, ושמיעה חדה להפליא כדי להיות מסוגלים לזהות אפילו את החריקה או את הרשרוש הקטן ביותר שהטרף שלהם מפיק.

לרוב, חתולים צדים טרף קטן כמו עכבר למשל שיכול להשביע רק חתול אחד. הם אוהבים לאכול לבד ועשויים לצוד עד 12 פעמים ביום כדי לספק את צרכיהם התזונתיים.

חתולים לא אוהבים לחלוק

התנהגות זו מגדירה ביסודה את חתולי הבית. בהיעדר הצורך לשתף פעולה עם אחרים מסוגם כדי להפיל טרף גדול, אין להם צורך בתקשורת חברתית ברורה. באופן כללי חתולים לא משתפים. בעוד שיש חתולים שיכילו או אפילו יעריכו את חברתם של אחים ואחיות, הרוב המכריע של החתולים הכי מאושר כאשר הם יכולים לשלוט במרחב שלהם ולקיים אינטראקציות אך ורק בתנאים שלהם.

למעשה, הצרכים המולדים הללו הם אלו שהופכים את החתולים למרתקים כל כך. ההסתמכות העצמית יוצאת הדופן שלהם בהתחשב בחיה הקטנה והשברירית יחסית שפגיעה מטבעה שהם, ובכל זאת הם הרפתקנים, סקרנים, מסוגלים להאכיל את עצמם, לטפח את עצמם ולהשתמש בזריזות וכושר התחכום המדהימים שלהם כדי לחקור ולנצל את סביבתם בצורה מיטבית.

כל האוטונומיה הזו, ובכל זאת הם בוחרים להיות איתנו!

כמובן שבני אדם מועילים לחתולים - אנו מספקים מחסה, חום, בטיחות, אוכל ונוחות. אבל לא רק המשאבים שלנו גורמים לחתולים לרצות להיות איתנו, הם גם יוצרים קשרים חזקים איתנו.

החיבורים האלה מגשרים על ההבדלים בין המינים, במיוחד אם אנו לומדים להבין ולהעריך את מה שהחתולים שלנו אומרים לנו בדרכים הייחודיות והעדינות שלהם.

חתולים אוהבים נימוסים טובים

חתולים הם יצורים רגישים. ויותר מכל, הם אוהבים נימוסים!

תנוחות הגוף של חתול והקולות שהוא מפיק אינן ברורות כל כך. הם לא נובחים עלינו כשהם רוצים תשומת לב או מרגישים מודאגים ממצב כלשהו, והם גם לא קופצים ומכשכשים בזנבם לא משנה כמה הם שמחים לראות אותנו. 

למעשה, כפי שאני מסבירה לעתים קרובות לבעלי חיות מחמד מודאגים, העובדה שהחתול שלכם נכנס לבית, מיילל פעם אחת כדי לגלות היכן אתה נמצאים, ואז עולה למעלה כדי לנקות פיסות לכלוך מכפותיו לצד המיטה שלכם היא מחמאה!

למדו לדבר חתולית

ללמוד "לדבר בחתולית" מחייב אותנו להפוך למאסטרים בהתבוננות. ההבדל בין חתול מאובן וכפוף מכאב או פחד, לעומת כזה שרגוע לחלוטין כשזנבו עטוף סביבו וכפותיו תחובות למטה יכול להיות קשה להבנה, אפילו עבור אנשי חתולים מנוסים, אבל אפשר ללמוד את זה, ואני חושבת - שזה כיף!

לימוד מיקרו-הבעות של חתולים לא רק אומר שתוכלו לזהות מתי משהו לא בסדר עם החתלתול שלכם ולהתערב בשלב מוקדם, הם גם יגדילו את התקשורת הדו-כיוונית איתכם ויעמיקו את מערכת היחסים והקשר שלכם. 

סימני שפת גוף נפוצים של חתולים והמשמעות שלהם:

סוג התקשורת של חתול	משמעות
מצמוץ איטי	אמון וחיבה
גרגור	שביעות רצון או הרגעה עצמית
אוזניים שמוטות	פחד, תוקפנות או גירוי יתר
זנב מרפרף	גירוי או ערנות מוגברת
בטן למעלה (כאשר הוא לא מזמין מגע)	תנוחה מתגוננת

להלן הטיפים המובילים שלי לחיזוק התקשורת החתולית שלכם ולהבנה טובה יותר של התנהגות חתולים:

1. תנו להם את מה שהם צריכים (ואל תיקחו את זה אישית אם הם לא רוצים לשבת על הברכיים שלכם!)

לכל חתול יש את ההעדפות האישיות החזקות שלו. אוקיי, בואו נגיד את זה - הם קטנוניים! ככל שנציע להם יותר שלמות סביבתית, כך הם יהיו מאושרים יותר. 

עבור רוב החתולים זה כולל מספר דרישות אדריכליות ספציפיות: הם חיים בעולם תלת מימדי, אז כדאי לחשוב גם לגובה כאשר אתם שוקלים איפה החתול שלכם ירצה לבלות את זמנו. מקומות גבוהים שמתאימים בנוחות לחתול אחד בלבד, כמו מדף ספרים או מתקן טיפוס יעודי לחתולים, נמצאים גבוה מאוד ברשימת ה"עיצוב האידיאלי" שלהם!

חתולים אוהבים נימוסים והליכות. המשמעות היא שהם מעדיפים להיות אלה שניגשים, ולא אלה שניגשים אליהם, (זה מסביר מדוע אנשים שאינם אוהבים חתולים מושכים אותם אליהם לעתים קרובות כמו מגנטים!) רבים מהם מעדיפים לשבת איתכם או לידכם, ליהנות מחברתכם ללא צורך במגע פיזי מלא. לא כל החתולים אוהבים לשבת על הברכיים, וכשם שלאנשים שונים יש העדפות שונות לגבי קרבה, כך גם לחתולים. אם נעריך, נקבל ונכבד את זה, זו יכולה להיות דרך מעולה ליצירת האמון שרוב בני האדם כמהים אליה עם החתולים שלהם.

2. למדו את שפת הגוף של החתולים ואת מערכות האיתות העדינות שלהם

אנשים רבים לומדים בדרך הקשה שרטט קטן בזנב של החתול שלהם היא הסימן הראשון לכך שהחתול שלהם לא מרוצה. עדיף לזהות סימן עדין כזה ולפעול לפיו על ידי סיום האינטראקציה מאשר לחכות למצב שבו החתול יהיה עצבני כל כך מחוסר ההבנה שלכם עד כדי כך שהוא ירגיש שהוא חייב להכות בזנבו, לתקוף עם הטפרים או השיניים שלו, או לברוח.

חתולים אינם דו פרצופיים. הם עדינים. זהו הבדל גדול.

3. הבינו את מערכות הביטחון הריחניות של החתול שלכם

רוב בני האדם מקבלים מידע על העולם שסביבם בעיקר באמצעות ראייה ושמיעה. חתולים פועלים בעיקר על פי חוש הריח שלהם.

המשמעות היא שכדי להרגיש מאושרים ובטוחים חתולים משתמשים במגוון מערכות ריח שונות שעוזרות להם להרגיש רגועים ושהכל בטוח ומוכר. זו אחת הסיבות שחתולים מתחככים בנו, הם רוצים שנריח כמוהם, כמו בני משפחה. הם ממש מזהים אותנו (וחיות מחמד נוספות במשפחה) לפי ריח, ולא לפי מראה, והם צריכים לרענן את "ריח השבט" הזה כל כמה שעות כדי לשמור עליו מרגיע ומתמשך.

מידע זה חיוני לאיכות החיים של החתול שלכם - רק תחשבו כמה מפחיד זה יכול להיות עבורו למצוא פתאום זר בביתו, בין אם אותו "זר" הוא תינוק חדש, אהבה חדשה, או החתול הנוסף והאהוב של הבית שהוא רגיל לנוכחותו אבל הוא הרגע חזר מהווטרינר/ית הביתה עם ריח שונה.

4. אל תמעיטו בערכו של עומס רגשי

לעתים קרובות מדי, בעלי חתולים יגידו לי שהחתול שלהם "מתנהג לא יפה" כי הוא שורט רהיטים, מרסס שתן בבית, עושה פיפי על המיטה או אפילו מתנהג בתוקפות. לפעמים הם אפילו רומזים שהחתול שלהם "מעניש" אותם בכוונה על זה שהם לא בבית, למשל.

למרבה הצער, זוהי פרשנות שגויה ויש לה רק השלכות שליליות נוספות על ההתנהגות של החתול שלכם. 

כחוקרת התנהגות קלינית מוסמכת ומנוסה של בעלי חיים, אני יודעת שכל בעיה התנהגותית של חתולים נגרמת על ידי בעיה רפואית נסתרת, או על ידי הפרעה רגשית נסתרת - או שתיהן!

בעיות התנהגותיות לא צצות פתאום משום מקום בלי סיבה.

לכן זה קריטי שכל שינוי התנהגותי של החתול שלכם ייבדק על ידי הווטרינר/ית ויש למצות את כל האפשרויות כדי למצוא את הסיבה: עד חצי מהמקרים שלי בשנה שעברה כללו מרכיב רפואי ואלה הם רק המקרים שבהם אובחנה הבעיה! בעצם, אם החתול שלכם מתנהג בצורה לא רגילה כלשהי זה בהחלט מצדיק בדיקה וטרינרית והתייחסות התנהגותית.

לאחר מכן, כדאי להבטיח כי כל ההיבטים של רווחתו הרגשית של החתול שלנו ייבדקו. בריאות ושמחת חיים קשורים מאוד אחד לשני בחתולים ואנחנו חייבים להבטיח כי שניהם יטופלו. החדשות הטובות הן שלעתים ניתן "לרפא" אפילו בעיית התנהגות מורכבת יחסית באמצעות שינויים פשוטים וקלים ליישום. חתולים רגישים מאוד לסביבתם, לשגרה שלהם וגם להתנהגות שלנו. עובדה זו היא גם ברכה וגם קללה!

פנו זמן לשחק עם החתול שלכם

האם ידעתם שאתם יכולים לשנות את מערכת היחסים עם החתול שלכם פשוט באמצעות משחק והעשרה? אני בטוחה שאתם מהנהנים בהסכמה...אך האם אתם עושים משהו לגבי זה?

חתולים אוהבים לשחק. רבים מהחתולים חכמים מאוד ואוהבים גם אימונים, אבל כמה מאיתנו באמת משקיעים מאמץ כדי ללמד אותם ליצור איתנו אינטראקציה כזו?

סגנונות הלמידה של חתולים משתנים, בדיוק כמו אצל כלבים (ובני אדם). ככלל, חתולים אוהבים סשנים קצרים ותכופים של משחק, עם כמות מדויקת של תנועה ורעש – מספיק כדי לעורר עניין, אבל לא להפחיד. חתולים רבים מגיבים היטב לאימונים הכוללים חטיפים זעירים וטעימים כמוטיבציה ותגמול, בעוד שאחרים מעדיפים משחק של זריקה והבאת חפץ/כדור וצעצועים שנעים במהירות.

לגלות מה הם המשחקים שהחתול שלכם באמת נהנה מהם הוא חלק מהכיף בלהיות בעלים מעורבים ואקטיביים לחתול, וכמומחית בהתנהגות אני יכולה להעיד על כוחו של הכיף במערכת היחסים שלכם, לעתים קרובות זו היא החוליה החסרה בתקשורת בין בני אדם לחתולים וזה יכול לבנות קשרים שנמשכים לכל החיים.

על ידי הלמידה של קריאת הרמזים העדינים של החתול שלכם, להציע לו סביבה העונה על צרכיו וההתמודדות עם בעיות רגשיות או התנהגותיות עם תובנות, סבלנות וטיפול, אתם יכולים לשפר את איכות חייו ומצבו הנפשי של החתול שלכם ולחזק את מערכת היחסים שלכם איתו. הבנה וכיבוד של אופיו הייחודי של החתול יעזרו לכם להיות הבעלים הטובים ביותר עבורו, ולוודא שהוא ייהנה מחיים מאושרים ובריאים.