דלקת חניכיים בחתולים: גורמים, סימנים וטיפול

דלקת חניכיים היא הסוג הנפוץ ביותר של מחלת פה בקרב חתולים והיא נפוצה אצל חתולים כמו אצל כלבים ובני אדם. עם זאת, דלקת חניכיים אצל חתולים עשויה להיות יותר מסתם נפיחות ודימום בחניכיים כמו זה שאתם חווים מפעם לפעם בפה שלכם. במקרים מסוימים, זה יכול להיות ממש מסכן חיים.

מכיוון שזה כל כך נפוץ וגם עלול להיות מורכב וחמור - חשוב שבעלי חתולים יבינו את הגורמים והסימנים לדלקת חניכיים בחתולים ודרכי טיפול ומניעה בסיסיים.

מהי דלקת חניכיים?

דלקת חניכיים היא מצב דלקתי של הרקמה הרכה שבפה (החניכיים). היא מופיעה בעיקר בחתולים מבוגרים, כאשר מצטבר פלאק והחניכיים מגיבות בנפיחות, אדמומיות, דימום ורגישות. רובד הפלאק הוא הצטברות של חיידקים בשילוב של חומרים נוספים שהופכים את התערובת למסה מוצקה שנדבקת לשיניים. הפלאק מוביל לנפיחות הן בחניכיים והן ברצועת החניכיים - המבנה המחבר את השיניים לעצם הלסת.

כאשר רק החניכיים מגיבות במצק דלקתי, התוצאה היא ג'ינג'יויטיס, שפירושה פשוטו כמשמעו דלקת בחניכיים. כאשר המחלה מתקדמת ורצועת החניכיים מגיבה לפלאק עם נפיחות והידרדרות, ההפרעה המתקבלת מכונה פריודונטיטיס (מחלת חניכיים), או מחלה פריודנטלית. המונחים דלקת חניכיים ומחלת חניכיים משמשים לתאור מצב החניכיים לעתים קרובות באופן שגוי, ולכן חשוב להבדיל ביניהם.

הגורמים לדלקת חניכיים בחתולים

אצל רוב החתולים, דלקת חניכיים היא תוצאה של הצטברות הדרגתית של פלאק, תהליך המתרחש ככל שחתולים מזדקנים, אם הם לא מקבלים טיפול שיניים מתאים בבית. החניכיים שלהם יכולות להגיב לפלאק במגוון רחב של תופעות. נראה כי חלק מהחתולים צוברים כמויות גדולות של פלאק עם מינימום דלקת חניכיים בעוד שחניכיים של חתולים אחרים מגיבות בצורה חמורה יותר. 

דרגה ייחודית של ג'ינג'יויטיס ופריודונטיטיס של חתול יכולה להיות מושפעת במידה מסוימת מרגישות גנטית וזה תלוי גם בכמה טיפולי שיניים הוא מקבל בבית. אך דלקת חניכיים אצל חתולים יכולה להיות מושפעת גם ממצבים מסוימים, כולל:

• מחלות זיהומיות: נגיף לוקמיה בחתולים ונגיף הכשל החיסוני החתולי הן המחלות הזיהומיות הנפוצות ביותר שיכולות להוביל לדלקת חניכיים.
• ספיגה דנטלית: תופעה זו נקראה בעבר הפגם האודונטוקלאסטי הספיגי בחתולים (FORL). זהו מצב שכיח אצל חתולים שבו הגוף מתחיל לספוג את השיניים מהשורשים. זה מאוד כואב ומאובחן על ידי צילומי רנטגן של השיניים והחניכיים. הטיפול היחיד שניתן לעשות הוא הסרת השיניים הנגועות, ובמקרים מסוימים, זה אומר את כל השיניים. למרות שזה נשמע קיצוני, חתולים מרגישים טוב לאחר מכן, והכי חשוב - הם נטולי כאבים. במקרים של ספיגת שיניים, דלקת חניכיים היא שכיחה.
• דלקת חניכיים בגיל צעיר: חתולים שבוקעות להם השיניים חווים בדרך כלל דלקת חניכיים קלה, אך דלקת חניכיים קשה יכולה להופיע גם לאחר יציאת שיניים קבועות.
• שיניים שבורות: מצבים טראומטיים יכולים לעורר דלקת חניכיים.
• בעיות אורתודנטיות: שיניים לא ישרות, בדרך כלל קיימות אצל חתולים פחוסי חוטם (ברכיצפליים), ובעיות אורתודונטיות אחרות עלולות להוביל לדלקת חניכיים.
• קבוצת המחלות גרנולומה אאוזינופילית: מחלה דלקתית זו יכולה לפעמים להשפיע על השפתיים, החניכיים, הלשון וכתוצאה מכך על השיניים הסמוכות.
• היפרפלזיה בחניכיים (הגדלת חניכיים): אמנם דבר זה הוא פחות נפוץ אצל חתולים מאשר אצל כלבים, אך צמיחת יתר של חניכיים מובילה לדלקת חניכיים בשני המינים.
• ג'ינג'יבוטומטיטיס: דלקת חניכיים משולבת עם דלקת רקמות הפה האחוריות. מחלה זו היא תוצאה של תגובת יתר קיצונית של החניכיים ורקמות הפה שמסביב לרקמות שיניים ופלאק, ויכולה לגרום לכאב מעיק. יתכן וחתולים הסובלים מהמצב הזה לא יהיו מסוגלים לאכול או לשתות. לפעמים הכאב והדלקת כה חמורים עד שהוצאת כל השיניים היא התרופה היחידה. זה אמנם נשמע כמו צעד קיצוני אבל רוב החתולים מרגישים טוב מאוד לאחר מכן ואיכות החיים שלהם משתפרת מאוד.

הסימנים של דלקת חניכיים חתולית

כאמור, הסימנים העיקריים לדלקת חניכיים חתולית הם אדמומיות ודימום בקו החניכיים. לחתולים עם תגובה חמורה יותר יהיו כאבים בפה. תוכלו לדעת אם החתול שלכם סובל מכאבים אם הוא עושה את אחת מהפעולות הבאות:

• מזיל ריר
• מראה חוסר רצון לאכול ו/או לשתות
• יושב מול קערת האוכל או המים
• אוכל בצורה מבולגנת או אוכל עם צד אחד של הפה
• בוכה או מילל כשהוא אוכל
• יורד במשקל
• הפסיק לטפח את עצמו או שהפרווה שלו לא נראית מטופחת

חתולים טובים מאוד בהסתרת כאבים ואפילו חתולים שסובלים מכאבים ואי נוחות קשים יכולים שלא להראות את זה לבעליהם. לעומת זאת, לחלק מהחתולים, כמו לבני האדם, יש סף נמוך יותר לכאב ועשויים להתנהג בדיוק ההפך. בדיקה אצל הווטרינר/ית שלכם פעמיים בשנה תעזור להבטיח שהפה והשיניים של החתול שלכם ייבדקו ביסודיות.

טיפול בדלקת חניכיים חתולית

טיפול בפלאק ואבנית הוא המטרה העיקרית של טיפול בדלקת חניכיים. ניקוי שיניים שגרתי בהרדמה יכול בדרך כלל למנוע אותה. במקרים חמורים יותר, וטרינרים עשויים להמליץ על אחד או יותר מהצעדים הבאים:

• טיפול אנטיביוטי
• תרופות אנטי דלקתיות, כגון קורטיקוסטרואידים ותרופות אחרות המווסתות את המערכת החיסונית
• עקירת שיניים, כולל עקירות כל השיניים לחתולים עם דלקת חניכיים חמורה
• כריתת חניכיים (הסרת חלק מהחניכיים)

מניעת דלקת חניכיים אצל חתולים

מניעת הצטברות פלאק היא ללא ספק האמצעי היעיל ביותר למניעת דלקת חניכיים אצל רוב החתולים, כאשר צחצוח שיניים יומיומי הוא השיטה הטובה ביותר. תוספי מים, שטיפות כלורהקסידין וחטיפים יעודיים המסיעים בבקרת הפלאק הם בעלי ערך נמוך יותר אך יכולים להיות יעילים במקצת.

בניגוד לאמונה הרווחת, מחקרים טרם הראו שניתן למנוע דלקת חניכיים אצל חתולים על ידי האכלה במזון יבש. עם זאת, הוכח כי מזון חתולים דנטלי עם נוסחה מיוחדת, יעיל בהפחתת הצטברות פלאק והפחתת דלקת חניכיים. הקפידו לשאול את הווטרינר/ית שלכם על מזונות שאושרו על ידי VOHC (המועצה לבריאות הפה הווטרינרית). אלה מזונות שהוכחו כמפחיתים אבנית ופלאק אצל חתולים. כפי שאמרנו, צחצוח היא הדרך הטובה ביותר לשמור על בריאות השיניים, אך אנו בני האדם לא כל כך טובים בלדבוק בפעולות לטווח ארוך ולכן אנשים רבים מוצאים את המזונות המיוחדים האלה נוחים ויעילים יותר.

זכרו כי אין להתחיל בצחצוח שינים ובמזונות מיוחדים לשיניים ללא אישור מהווטרינר/ית שלכם. אם החתול שלכם כבר סובל ממחלת חניכיים אז אלו עלולים להחמיר את הכאב והדלקת. ודאו שהווטרינר/ית שלכם בודק אם לחתול שלכם יש שיניים בריאות לפני שתתחילו בפעולות מניעה. זכרו גם, שככל שתתחילו לצחצח שיניים כשהחתול שלכם צעיר, כך פעולות אלו יהיו קלות ואפקטיביות יותר. ניתן לטפל בהצלחה ברוב מקרי דלקת החניכיים באמצעות טיפול שיניים שגרתי,ביקורים וטרינריים קבועים וצחצוח שיניים יומי.