דמנציה בחתולים: סימנים, גורמים ודרכי התמודדות

זה לא קורה רק לבני אדם, גם חתולים יכולים לחלות בדמנציה. למרבה הצער, חתולים שזכו לחיים ארוכים, עלולים גם לחוות רמה מסוימת של דמנציה חתולית, הידועה גם בשם תסמונת דיספונקציה קוגנטיבית (CDS), סניליות חתולים או הזדקנות מוחית. למרות שדמנציה בחתולים חולקת דפוסי התנהגות דומים עם הדמנציה האנושית, התהליך במוח בפועל הוא שונה. יכול להיות שחתולים מבוגרים שנראים "מבולבלים" חווים משהו אחר שהוא יותר מ"סתם זקנה."

חתולים מבוגרים: תחום מחקרי חדש

דמנציה חתולית היא בעיה מורכבת ועלולה להיות לא מאובחנת, לא מטופלת ולא מובנת כהלכה בגלל העובדה שהתקשורת של חתולים היא כל כך עדינה. בימים אלו, כאשר משך החיים של חתולים ארוך יחסית, האבחנות הופכות נפוצות יותר. חתולים עם דמנציה מראים סימנים הדומים לאלו המופיעים בבני אדם עם דמנציה סנילית או מחלת אלצהיימר.

סימני הדמנציה בחתולים

כמו כל איבר אחר, המוח מדרדר עם הגיל. המוח החתולי עשוי להראות סימני הזדקנות וירידה בתפקוד בין הגילאים 10 עד 15, ולאחר מכן סימנים אלו עשויים להיות מואצים ככל שהמחלה מתקדמת והסימנים הופכים בולטים יותר.

הסימנים האופייניים לדמנציה אצל חתולים כוללים:

• חוסר התמצאות כללית (בלבול לגבי היכן הם נמצאים, שיטוט חסר מטרה, אי הבנת אותות הקשורים לאירועים מתוכננים כמו זמני ארוחות וכדומה).

• הפחתה בפעילות וירידה בעניין למשחק

• שינויים במחזור השינה והערות (ערנות לאורך הלילה ושינה לאורך כל היום, ללא התייחסות לפעילות של בני הבית)

• עניין מופחת באוכל, במים, בחתולים האחרים בבית ובאינטראקציה אנושית

• עשיית צרכים מחוץ לארגז החול.

• עליה בקולניות (יללות בקול רם, במיוחד בלילה).

כיום מתקיימים מחקרים בנושא דמנציה בחתולים. האם דמנציה חתולית מיוחסת להפרעה נוירולוגית ספציפית? האם היא זהה לתהליך הנצפה בבני אדם? האם היא ניתנת לטיפול?

האם מדובר בדמנציה חתולית או בעיה אחרת?

ישנן מגוון מחלות גריאטריות עם סימנים דומים לאלו של דמנציה חתולית. מכיוון שיתכן שמחלות אלו יופיעו באותו שלב בחיים, יש צורך בהערכה יסודית של וטרינר כדי להבטיח שהחתול שלכם יקבל את הטיפול המתאים. תמיד עדיף לעלות על זה מוקדם!

פעילות יתר של בלוטת התריס

פעילות יתר של בלוטת התריס g היא הפרעה של ייצור יתר של הורמון בלוטת התריס והיא נפוצה ומאובחנת בחתולים מבוגרים. עודף של הורמון בלוטת התריס יכול להפריע לתפקוד האיברים ואף עלול לפגוע במוח, מסביר ה International Cat Care. סימן אחד הוא תיאבון מוגבר, כך שאתם עשויים לשים לב שהחתול שלכם מבקש לאכול ללא הרף. זה יכול גם להוביל להיפראקטיביות ולקולניות יתר, ועלול להתפרש בטעות כדמנציה. קרוב לוודאי שהווטרינר/ית שלכם ת/ירצה לבצע בדיקת דם כדי לבדוק את תפקוד בלוטת התריס של החתול שלכם.

יתר לחץ דם

גם לחתולים יכול להיות לחץ דם גבוה. זה קורה בדרך כלל כתוצאה ממצב מחלתי אחר כמו מחלת כליות או פעילות יתר של בלוטת התריס. לחץ דם גבוה עלול להוביל לעיוורון ולגרום לחרדה ובלבול. הווטרינר/ית שלכם יכול/ה לבצע מדידת לחץ דם כדי לשלול זאת.

חירשות וירידה חושית

חתולים חירשים לא ירגישו ויווסתו את עוצמת היללה של עצמם. זה יכול להשפיע על התנהגות החתול שלכם, בדומה לאנשים מבוגרים שנוטים להיות מבולבלים יותר כאשר אותות שמע בסביבה הופכים פחות בולטים עבורם. באותו אופן, גם עיוורון יתרום לתחושת הבלבול של חתול מבוגר.

דלקת מפרקים או גורמים אחרים לכאב כרוני

יש קושי לזהות כאב בחתולים מכיוון שרוב החתולים אינם מבטאים כאב או אי נוחות באותו אופן שבו בני אדם או כלבים עושים זאת. רובם בוחרים להסתיר את חוסר הנוחות שלהם כמנגנון הישרדותי. עם זאת, חתולים מבוגרים יותר הסובלים ממצבים כואבים כמו דלקת מפרקים עשויים להסס יותר מלהיכנס לארגז החול בגלל אי נוחות ויכולים להיות פספוסים מחוץ לארגז החול. הם עשויים גם להיות פחות פעילים ועם פחות רצון לשחק.

גידולים מוחיים או מצבים נוירולוגיים אחרים

גידולי מוח בחתולים מבוגרים יכולים להיות הסיבה לכך שהם מראים סימנים של דמנציה. גידולים יכולים להוביל להתקפים ולהתמוטטות, אך גם התנהגויות חריגות כמו למשל חוסר קואורדינציה או תגובה לחפצים "בלתי נראים" הם גם חשודים. מחלות נוירולוגיות רבות אחרות עלולות גם להוביל לסימנים דומים לאלה שנראים אצל חתולים עם דמנציה.

.

כיצד לתמוך בחתול עם דמנציה

אידאלית, חתול מבוגר המראה סימני דמנציה צריך להיבדק עבור כל המחלות שיכולות לחקות אותה או להתלוות אליה. אם החתול שלכם סובל מדמנציה חתולית או בלבול, הנה מה שתוכלו לעשות כדי לשמור על בטיחותו ועל תחושת הנוחות שלו:

• השאירו אותו בתוך הבית אם זה לא מעורר אצלו סטרס והיו מודעים לאופן בו הוא משוטט. אם הוא אכן רוצה לצאת החוצה, אולי עדיף לנסות להכין את הגינה שלכם לכך. בדרך זו, הוא עדיין יקבל את החופש לחקור ושאר היתרונות של יציאה החוצה, מבלי לדאוג שילך לאיבוד.

• שמרו על לוח זמנים קבוע של האכלה ואור בבית כדי לעזור לו לשמור על אוריינטציה.

• הימנעו משינויים גדולים בבית (כגון אימוץ חיית מחמד חדשה או מעבר דירה). נסו להשאיר את הרהיטים באותו מקום.

• האכילו אותו במזון הכולל ויטמין E ונוגדי חמצון, שניהם חומרים מזינים החשובים לבריאות המוח. הווטרינר/ית שלכם ת/יוכל להמליץ על המזון המתאים.

• שימוש בצעצועי האכלה יכול לעזור לעורר את מוחו של החתול ולעזור להאט את ההחמרה במצבו.

• אתם יכולים לנסות מתקנים חשמליים לשחרור פרומונים. הם עשויים לעזור בהפחתת חרדה בחתולים מבוגרים שלפתע לא כל כך בטוחים בסביבתם.

• הפכו את ארגז החול לנגיש יותר בעזרת רמפה או מדרגה נמוכה. השתמשו בארגז צרכים שנוח לחתול שלכם.

• הציעו תנאים נוחים לחתולים קשישים כמו למשל מיטות נוספות ונקודות רביצה חמימות נגישות.

• פנו לווטרינר/ית שלכם לטיפול שגרתי.

זה קריטי עבור כל חתול שמראה סימנים של דמנציה - לפנות למרפאה הווטרינרית בהקדם האפשרי. בעלי חיות המחמד צריכים לדעת שיתכן והחתול שלהם לא "סתם זקן" - אלא חווה מחלה אמיתית שדורשת טיפול נוסף. מכיוון שלא קל להעריך האם החתול שלכם מבולבל כמו שקורה הרבה בבני אדם, הבנת ההתנהגות הרגילה של החתול שלכם היא צעד ראשון חיוני באבחון וניהול דמנציה של חתול.