טיפול בחתול המבוגר שלכם: טיפים חיוניים לבריאות

בגלל ההתקדמות ברפואה ובתזונה בעשורים האחרונים, חתולים חיים זמן רב יותר מאי פעם. זה לא נדיר שהם מגיעים לגילאי העשרה המאוחרים, וחלק מהחתולים אפילו מגיעים לשנות העשרים לחייהם. בין אם החתול שלכם אצלכם מאז שהיה גור או שאימצתם אותו מאוחר יותר בחייו, טיפול בחתול מבוגר יכול להיות מתגמל להפליא, אך הוא מגיע עם אתגרים משלו.

חתולים אוהבים לחיות את החיים בתלת מימד, לטפס ולחקור ולראות את העולם מלמעלה. עם זאת, כשמדובר בחתולים מבוגרים, צריך לקחת בחשבון לא רק את הבעיות הבריאותיות, אלא גם את אורח חייהם. במאמר זה נבחן את הבעיות הבריאותיות הנפוצות איתן מתמודדים חתולים זקנים וכיצד ניתן לבצע שינויים בביתכם כדי לוודא שיהיה להם נוח והם ישארו מאושרים בשנותיהם הבוגרות.

מתי חתול נחשב זקן ומה הם סימני ההזדקנות?

על פי הצלב הכחול, חתולים בוגרים בסביבות גיל 7 עם תוחלת חיים ממוצעת של 12-13 שנים, אם כי חלק מהחתולים יכולים לחיות עד 20 שנה ומעלה. כאשר החתול שלכם צועד לעבר מספר דו ספרתי, ייתכן שתתחילו להבחין בכמה שינויים. הסימנים הנפוצים של הזדקנות אצל חתולים הם:

• שינה מרובה ו/או שינוי בדפוסי השינה
• פרווה לא מטופחת עקב קושי בניקוי עצמי
• חוסר רצון או חוסר יכולת לקפוץ על משטחים או רהיטים גבוהים יותר
• ציפורניים שבורות עקב זמן מופחת בשימוש בעמודי גירוד
• ריח רע מהפה
• פספוסים בעשיית צרכים
• עלייה או ירידה במשקל
• שינויים בהתנהגות
• בעיות שיווי משקל
• שתיה רבה מהרגיל

החתול שלכם יעבור בדיקה גופנית יסודית מדי שנה כאשר הוא יגיע לקבל את החיסונים שלו, אבל ככל שהחתול שלכם מתבגר, מומלץ להעלות את תדירות הבדיקה לכל 6 חודשים. מעל גיל עשר, הווטרינר.ית שלכם עשוי להמליץ על בדיקת דם ושתן, לבדיקת בריאות האיברים ומערכת החיסון. בשנות הזקנה, הווטרינר.ית שלכם עשויים להמליץ על בדיקות דם ושתן אפילו כל 6 חודשים. זכרו כי כל שנה עבורנו שווה ערך לכ -4 שנים עבור החתול שלך, ולכן זה הגיוני שיהיו יותר בדיקות סדירות. מה הווטרינר/ית שלכם יחפשו בבדיקות אלה?

בעיות בריאות נפוצות אצל חתולים זקנים

כמו אצלנו בני האדם, הסבירות למחלות ובעיות בריאותיות אצל חיות מחמד עולה עם הגיל. הגוף מתחיל להראות סימני בלאי מכל הרפתקאות החיים, והאיברים מתחילים לעבוד פחות ביעילות.

• מחלת מפרקים. המונח הרפואי לכך הוא דלקת מפרקים ניוונית או בקיצור דלקת פרקים. חתולים אוהבים לטפס ולקפוץ, ואחרי שנים של מאמץ כזה, המפרקים מתחילים להיפגע. כל המפרקים יכולים להיות מושפעים, כמו גם עמוד השדרה. זה יקשה על החתול שלכם לקפוץ למעלה, לטפח את עצמו ולהתכופף לעשות צרכים. לרוב החתולים המבוגרים יש דרגה מסוימת של דלקת מפרקים ניוונית, אך מכיוון שהם לא תמיד מראים כאב, קשה לאבחן זאת ללא צילומי רנטגן. עם זאת, ניתן להניח בבטחה שחתולים מבוגרים מאוד יסבלו ככל הנראה מדרגה מסוימת של דלקת מפרקים ניוונית.
• מחלת כליות. אחרי מחלת מפרקים, מחלת כליות היא אחת הבעיות הבריאותיות הנפוצות ביותר אצל חתולים מבוגרים. לכליות יש עתודה גדולה, כך שבדרך כלל לא רואים סימנים לבעיות עד שהן איבדו כ -70% מתפקודן. ייתכן שתבחינו שהחתול שלכם שותה יותר מהרגיל, והוא עלול להפסיק לאכול, לרדת במשקל ולסבול מריח רע מהפה.
• יתר פעילות של בלוטת התריס. בלוטת התריס היא כמו התרמוסטט הפנימי של הגוף, והיא שולטת בחילוף החומרים שלנו. לחתולים מבוגרים תיתכן נטייה לפתח גידולים שפירים בבלוטת התריס, המייצרים יותר מדי הורמון בלוטת התריס. זה יגרום לעליית קצב חילוף החומרים בגוף. החתול שלכם עשוי לאכול הרבה אך לרדת במשקל. הוא עשויי להיות קולני יותר מהרגיל ולהיות חסר מנוחה או אפילו תוקפני.
• מחלת שיניים. כדאי לדאוג לשיני החתול שלכם מגיל צעיר ככל האפשר, רצוי על ידי צחצוח. ככל שהחתול שלכם מתבגר, הוא עשוי להיות עם יותר נטייה לרובד, הצטברות אבנית ומחלות חניכיים. עלולים להווצר חורים בשיניים והשיניים עלולות להסדק או להשבר. הווטרינר שלכם עשוי להמליץ על ניקוי בהרדמה, וייתכן שיהיה צורך בהסרת שיניים.
• תפקוד קוגניטיבי לקוי. בדיוק כמו אצל בני אדם, חתולים יכולים לקבל דמנציה או תסמונת תפקוד קוגניטיבי לקוי. הם עלולים להתחיל לסבול מדפוסי שינה מקוטעים, להיראות מבולבלים, לאבד את האילוף שלהם לעשיית צרכים, להשמיע קולות יותר מהרגיל ולהיות פחות מגיבים אליכם.
• סרטן. זה שכיח יותר אצל חתולים זקנים, וכל הסימנים שתראו יהיו תלויים באיבר או באיברים המושפעים.

בדיקות הדם והשתן והבדיקה הגופנית יעזרו לאבחן או לשלול את הדברים האלה. בדיקות הדם והשתן הן דרך לתפוס בעיות אלה מוקדם ככל האפשר, בתקווה לפני שהמחלה מתקדמת. ישנן אפשרויות טיפול רבות הזמינות כעת, כמו גם התאמות תזונתיות שיכולות לתרום לשיפור באיכות ובאורך חייו של החתול שלכם בזמן שהוא מתמודד עם בעיות אלה.

איך אתם יכול לעזור לחתול המבוגר שלכם?

בנוסף להקפדה על שגרת ביקורים אצל הווטרינר.ית שלכם, יש הרבה דברים שאתם יכולים לעשות בבית כדי להקל ככל האפשר על השנים המאוחרות של החתול שלכם.

האכלת חתול מבוגר

אם לחתול שלכם אין בעיות בריאותיות, עליכם להאכיל אותו במזון לחתולים מבוגרים או קשישים, תלוי בגילו. למזונות אלה יש רמות מינרלים וחלבון שונות במקצת כדי להקל על האיברים. מזונות לחתולים מבוגרים נוטים להיות דלי קלוריות מכיוון שחתולים פחות פעילים נוטים לעלות במשקל. חלק מהמזונות לחתולים מבוגרים עשויים להכיל יותר קלוריות מכיוון שחתולים מאוד מבוגרים עשויים להתקשות לשמור על משקל בריא ומסת שריר תקינה. תשאלו את צוות המרפאה שלכם באיזה מזון כדאי להאכיל את החתול שלכם בהתחשב בגילו, באורח החיים ובמצבו הגופני. הוכח כי שמירה על גוף רזה לאורך החיים, תורמת לעלייה של תוחלת החיים שלהם.

לחתולים זקנים יש נטייה לחוש טעם וריח מופחתים, לכן מומלץ להציע להם טעמים ומרקמים שונים של מזון כדי לעודד את החתול שלכם לאכול. חימום האוכל יהפוך אותו גם לטעים יותר. אם לחתול שלכם יש בעיות שיניים, ייתכן שתגלו שהוא מעדיף מזון רטוב כגון שימורים או פאוץ, או שאתם יכולים לנסות להשרות את הכופתיות במים חמים כדי לרכך אותם.

זה לא רק מה שאתם מאכילים את החתול שלכם, אלא גם איך. כפי שאמרנו, לחתולים מבוגרים יש בדרך כלל רמה מסוימת של מחלת מפרקים. זה עלול להיות כואב עבורם להתכופף לאכול או להניח את הראש למטה. האכלה ממדרגה או הנחת הקערה על קופסה קטנה יכולה לעזור להם לאכול בנוחות רבה יותר. האכילו אותם במקום שקט, הרחק מההמולה של מטבח עמוס.

צוות המרפאה שלכם עשוי להמליץ על תזונה ייעודית, אם החתול שלכם אובחן כחולה במחלה כמו דלקת פרקים שהזכרנו. מחלות מסוימות, כמו מחלת כליות, יכולות להיות קשות לאיתור מכיוון שאינכם רואים סימנים עד שהמחלה מתקדמת. הווטרינר.ית שלכם ימליצו על בדיקות דם בתדירות גבוהה יותר ככל שהחתול שלכם מזדקן כדי לזהות מצבים אלה מוקדם. זכרו לעולם לא לשנות את תזונת החתול הקשיש שלכם ללא התייעצות עם הווטרינר/ית שלכם.

מים תמיד חשובים אך ככל שהחתול שלכם מתבגר, חשיבותם עולה עוד יותר. האכלה במזון רטוב או השריית המזון היבש שלהם היא הדרך הקלה ביותר להבטיח צריכת מים. מזרקות פופולריות גם כן, שכן חתולים רבים מעדיפים לשתות מים זורמים. נסו לשים כמה קערות מים ברחבי הבית כדי שהחתול שלכם לעולם לא יצטרך ללכת רחוק כדי לשתות.

פרווה וטפרים

חתולים ידועים בכך שהם נקיים ומטפחים בקפדנות במשך שעות ביום. כשזה הופך להיות פחות נוח לחתול שלכם, עליכם לנסות לעזור. זכרו לטפח אותו בעדינות מכיוון שהם עלולים להיות כאובים.

חתולים הסובלים מדלקת מפרקים מתקשים יותר להמתח כדי להתגרד ולשמור על טפריהם במצב טוב. נסו לספק עמודי גירוד אופקיים. שימו עין על הציפורניים שלהם וקצצו אותן אם הן ארוכות מדי. בקשו מצוות המרפאה שלכם להראות לכם כיצד לעשות זאת אם יש לכם ספקות.

נוחות ביתית

ככל שהחתול שלכם נהיה פחות נייד, אתם יכולים לנסות לבצע התאמות בבית עבורו. סולמות ורמפות לחתולים יכולים להבטיח שהחתול שלכם עדיין יכול להרגיש בטוח ולישון במקומות הגבוהים האהובים עליו. וודאו שהמיטות שלו נוחות במיוחד עבור אותם מפרקים חורקים.

גם אם לחתול שלכם יש גישה החוצה, עליכם לספק ארגזי חול, רצוי עם צדדים נמוכים כך שיהיה קל להיכנס ולצאת. חתולים זקנים רוצים להישאר חמים ויבשים וקרובים לבית, כך שהם עלולים להפסיק לצאת החוצה או לצאת בתדירות נמוכה יותר, וזה עלול להסתיים בפספוסי צרכים בבית. וודאו שארגזי החול רחוקים מהמזון והמים שלהם וגם במקום שקט.

שמירה על בריאות הנפש

הזכרנו תפקוד קוגניטיבי לקוי, ואתם יכולים לעזור בכך על ידי שמירה על גירוי נפשי של החתול שלכם. מתקני האכלה מסוג פאזל ומרכזי פעילות דומים לחתולים יכולים להיות דרך טובה לשמור על מוח צעיר ופעיל של החתול שלכם.

שנות הזהב

אתםיכולים לראות שבדיוק כמונו, שנות הזהב של החתול שלכם מגיעות עם אתגרים, אבל השנים האלה יכולות להיות מהטובות ביותר שלו. על ידי תשומת לב לסימני הזדקנות, הקפדה על ביקורים קבועים במרפאה וביצוע טיפים אלה לטיפול ביתי, החתול המבוגר שלכם יכול להינות מפרישה מאושרת, נעימה ונוחה.

שאלות נפוצות בנושא בריאות חתולים מבוגרים

1. באיזה גיל חתול נחשב קשיש? 11+ שנים.
2. איך אני יודע אם החתול שלי סובל מכאבים? שימו לב לחוסר רצון לקפוץ למעלה או למטה מהרהיטים. שימו לב לנוקשות לאחר שינה וצליעה. פרווה לא מטופחת היא גם אחד מסימני הכאב, מכיוון שהיא מעידה על כך שהחתול שלכם הפסיק לטפח את עצמו.
3. למה החתול שלי שותה כל כך הרבה? זהו אחד הסימנים הראשונים של מחלות כגון סוכרת או מחלות כליות. אם אתם מבחינים בשינוי כלשהו בתיאבון או בצמא של החתול שלכם, פנו תמיד לווטרינר.ית שלכם.
4. האם חתולים יכולים לקבל דמנציה? כן. תוכלו לקרוא עוד על זה כאן.
5. האם עלי לשנות את האוכל של החתול שלי? בסביבות גיל 7, החתול שלכם צריך לקבל תזונה לחתולים מבוגרים. הווטרינר.ית שלכם עשויים להמליץ על תזונה ייעודית אם החתול שלכם מאובחן כחולה במחלה.

נבדק על ידי by Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA and Dr. Emma Milne BVSc FRCVS.